‘প্রধানমন্ত্রীর পর সেতুতে আমিই প্রথম’

স্বপ্নের পদ্মা সেতু উদ্বোধনের পর যান চলাচলের জন্য খুলে দেওয়া পর্যন্ত তর সইছিল না এবিএম জাফর উল্লাহর, ইতিহাসের সাক্ষী হতে রাতেই প্রাইভেট কার নিয়ে পদ্মা পাড়ে চলে আসেন তিনি।

রোববার সকাল ৬টায় টোল গেইট খুলতেই সেতুর জাজিরা প্রান্তে প্রথম টোল দিয়ে প্রাইভেটকার নিয়ে সেতুতে ওঠেন জাফর। জিজ্ঞাসা করতেই বললেন, “এ অনুভুতি ভাষায় প্রকাশ করার মত নয়।”

তার মত দক্ষিণাঞ্চলের লাখো মানুষ অপেক্ষায় ছিলেন, খরস্রোতা পদ্মা পাড়ি দেওয়ার ভোগান্তি দূর করবে স্বপ্নের সেতু। শনিবার ছিল সেই মাহেন্দ্রক্ষণ।

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সেদিন পদ্মা সেতুর উদ্বোধন করে প্রথম যাত্রী হিসাবে টোল দিয়ে সেতু পার হন। আর রোববার সকালে সেতুর দুই প্রাস্তের টোল গেইট খুলে দেওয়া হয় সবার জন্য।

কিন্তু প্রাইভেটকার আর মোটরসাইকেল নিয়ে মধ্যরাত থেকেই পদ্মা পাড়ে ভিড় করতে থাকে হাজারো মানুষ। কে সবার আগে পদ্মা সেতুতে উঠবে- সেই প্রতিযোগিতা ছিল সবার মধ্যে।

জাজিরা প্রান্তে দায়িত্বরত পুলিশ কর্মকর্তা শাহ নেওয়াজ জানান, “রাত ১২টা থেকেই গাড়ি নিয়ে লোকজন এসেছে । আমরা টোল প্লাজার কাছাকাছি তাদের থামিয়ে দিয়েছে “

সকাল ৬টায় টোল প্লাজা খুলে দেওয়ার সাথে সাথে শুরু হয় আগে সেতুতে ওঠার চেষ্টা। মোটরসাইকেলে কে আগে বা পরে সেতুতে উঠেছে সেটা বোঝা ছিল কঠিন। তবে প্রাইভেটকার নিয়ে প্রথম জাজিরা টোল প্লাজা অতিক্রম করেন গোপালগঞ্জের এবি এম জাফর উল্লাহ।

এক সময় পুলিশে চাকরি করা জাফর উল্লাহ এখন ঢাকায় বঙ্গবন্ধু স্মৃতি জাদুঘরে নিরাপত্তাকর্মী হিসেবে নিয়োজিত।

তিনি বললেন, “প্রধানমন্ত্রীর পরে আমি প্রথম প্রাইভেট কার চালিয়ে টোল দিয়ে সেতু পার হচ্ছি, অনুভুতিটা সত্যিই অন্যরকম।”

জাফর গোপালগঞ্জ থেকে রাতে রওনা হলেও সেতু বন্ধ থাকায় পার হতে পারেননি। সারারাত বসে থেকে সকালে টোল দিয়ে তিনি সেতু পার হন।

এতদিন ফেরিঘাটে যানজট আর ভোগান্তি সঙ্গী করে পদ্মা পার হতে হয়েছে, খরস্রোতা পদ্মার ভয়াল রূপও দেখেছেন বহুবার।

জাফরের ভাষ্য, “বহু কষ্ট করে এই রুটে এতোদিন চলেছি। আজকে স্বপ্নের পদ্মাসেতুর উপর দিয়ে আমি প্রথমে প্রাইভেট কার চালিয়ে যাচ্ছি, এর অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করার মত নয়।”

তার মত হাজারো মানুষ রাত থেকে অপেক্ষায় ছিলেন পদ্মার টোল প্লাজা খুলে দেওয়ার অপেক্ষায়। জাজিরা প্রান্তে যানবহনের দীর্ঘ সারি আর পথচারীর ঝিড় সামলাতে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীকেও হিশশিম খেতে হচ্ছিল।

এমএম/