1. প্রচ্ছদ
2. খেলাধুলা

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলার উদ্দেশে রবিবারই দেশ ছেড়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট দল। করোনায় আক্রান্ত দশ জন নিয়মিত ক্রিকেটার ছাড়াই সফরে গেলেন বাবর আজমরা। তবে ইংল্যান্ডে পৌঁছে ১৪ দিনের জন্য কোয়ারেন্টিনে থাকতে হবে তাদের।

ম্যাঞ্চেস্টারে পৌঁছেছে পাকিস্তান ক্রিকেট দলটি। তার আগে টুইটারে একটি ছবি পোস্ট করেন বাবর আজম। সেখানে লিখেছেন, ‘আরও একটি ঐতিহাসিক ইংল্যান্ড সফরে যাচ্ছি। বরাবরই ইংল্যান্ডের পরিবেশে খেলতে উপভোগ করি। সমর্থকদের অনুরোধ করব, আমাদের পাশে সব সময় থাকুন। আমাদের জন্য প্রার্থনা করুন।’

বাবর আজম আরও লিখেন, ‘আগস্টে ইংল্যান্ডের পরিবেশ অনেকটা শুষ্ক থাকে। বাতাসে আর্দ্রতার মাত্রা কমে যায়। বছরের অন্য সময়ের চেয়ে তখন বল সুইং কম করে। তাই অভিজ্ঞ অ্যান্ডারসন ও ব্রড সেভাবে হয়তো সমস্যা তৈরি করতে পারবে না। কিন্তু জোফ্রা আর্চারের গতি সমস্যা তৈরি করতে পারে।’

তবে বর্তমান ব্যাটিং কোচ ইউনিস খান জানিয়ে দিয়েছেন, আর্চারই তাঁদের সব চেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারেন। ইংল্যান্ডে যাওয়ার আগে ইউনিস বলেছেন, ‘‘আর্চার একজন ম্যাচউইনার এবং আমাদের সব চেয়ে বড় প্রতিপক্ষ হয়ে উঠতে পারে সে। ও যে প্রচণ্ড সাহসী, বিশ্বকাপ ফাইনালে সুপার ওভারেই সেটা বুঝিয়ে দিয়েছে।’’

বাবর আজমের সঙ্গে দলটিতে আছেন অভিজ্ঞ আজহার আলি, ইমাম-উল-হকেরা। ১৮ জনের দলের সঙ্গে দু’জন অতিরিক্ত ক্রিকেটারও আছেন। তবে প্রাথমিকভাবে করোনা পরীক্ষার ফল ‘পজিটিভ’ হওয়ায় ইংল্যান্ড সফরে যাওয়া হল না মহম্মদ হাফিজের। 

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আগস্টে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে পাকিস্তান।

এএইচ/এমবি