1. প্রচ্ছদ
2. খেলাধুলা

আগামী ফিফা বিশ্বকাপ ফাইনালে আফ্রিকান কোন দেশ খেলবে বলেই বিশ্বাস করেন মহাদেশটির ফুটবল বস প্যাট্রিস মটসেপে।

বুধবার জোহানেসবার্গে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, তার বিশ্বাস ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে এই মহাদেশ থেকে একটি দেশ খেলবে। 

দক্ষিণ আফ্রিকান এই ধনকুবের বলেন, ‘কাতারে সেমিফাইনালে খেলার মাধ্যমে মরক্কো অন্যান্য আফ্রিকান দলের জন্য দরজা খুলে দিয়েছে। আমি আত্মবিশ্বাসী আগামী বিশ্বকাপে অবশ্যই একটি আফ্রিকান দল আরো দুর যাবে। আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশনের (সিএএফ) মূল লক্ষ্যই হলো আফ্রিকান কোন দেশের বিশ্বকাপ শিরোপা জয়। এই লক্ষ্য পূরণে বআমাদের খুব বেশীদিন অপেক্ষা করতে হবে না।’

সদ্য সমাপ্ত কাতার আসরে পাঁচটি আফ্রিকান দল অংশ নিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ বর্ধিত কলেবরের বিশ্বকাপে ৪৮টি দলের মধ্যে নয় থেকে দশটি আফ্রিকান দল থাকবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। প্রথমবারের মত আফ্রিকান দেশ হিসেবে কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছে মরক্কো ইতিহাস রচনা করেছে। এ্যাটলাস লায়ন্সরা গ্রুপ পর্বে বেলজিয়ামকে হতবাক করে দিয়ে ইউরোপের আরো দুই পরাশক্তি স্পেন ও পর্তুগালকে নক আউট পর্বে পরাজিত করে। সেমিফাইনালে অবশ্য ফ্রান্সের সাথে আর পেরে উঠেনি। 

মটসেপে বলেছেন, ‘আগামী বিশ্বকাপে অন্তত ১০টি আফ্রিকান দেশ খেলার সুযোগ পাবে। আর সে কারনেই এদের মধ্য থেকে শিরোপা জয়ের সম্ভাবনাও বেশী থাকবে।’

পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল ও দুইবারের বিজয়ী ফ্রান্সকে গ্রুপ পর্বে পরাজিত করায় ক্যামেরুন ও তিউনিশিয়াকেও অভিনন্দন জানিয়ে দল দুটির প্রশংসা করেছে সিএএফ প্রধান। 

এ সম্পর্কে মটসেপে বলেন, ‘ক্যামেরুন ও তিউনিশিয়া যা অর্জন করেছে তাতে আমাদের গর্বিত হওয়া উচিত। প্রতিটি আফ্রিকান দলেরই মরক্কোর কাছ থেকে শিক্ষা নেয়া উচিত।’

যদিও ফেবারিট দলগুলোকে হারানোর পর ক্যামেরুন ও তিউনিশিয়া শেষ ষোল নিশ্চিত করতে পারেনি। তবে সেনেগাল নক আউট পর্বে গেলে ইংল্যান্ডের কাছে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়ে প্রথম ম্যাচেই বিদায় নেয়। আফ্রিকার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেনেগাল টুর্নামেন্ট শুরুর আগে দলের মূল ভরসা তারকা স্ট্রাইকার সাদিও মানেকে হারিয়ে অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছিল। 
এসএ/