1. প্রচ্ছদ
2. দেশজুড়ে

এক সময় গ্রামে গ্রামে জনপ্রিয় ছিল লাঠিখেলা। বিভিন্ন উৎসবে, মেলা কিংবা পার্বণে লাঠিখেলাকে কেন্দ্র করে মুখরিত হতো গ্রামীণ জনপদ। কালের স্রোতে ঐতিহ্যবাহী এই খেলা প্রায় বিলীন। তবে মেহেরপুরের গাংনী উপজেলার সীমান্তবর্তি কাজিপুর গ্রামের মানুষ চেষ্টা করছেন এই ঐতিহ্য ধরে রাখতে। 

স্থানীয় প্রবীণ লাঠিয়ালদের উদ্যোগে গত জুলাই মাসেও কাজিপুরে অনুষ্ঠিত হয় লাঠিখেলা প্রতিযোগিতা। যেখানে কুষ্টিয়া, চুয়াডাঙ্গা ও ঝিনাইদহ জেলা থেকেও অংশ নেয় লাঠিয়াল দল। এই প্রতিযোগিতাকে কেন্দ্র কাজিপুরে তৈরি হয় উৎসবের আমেজ। 

মেহেরপুর জেলায় ১৯৬০ সাল থেকে প্রচলন হয় লাঠিখেলার। লাঠিখেলায় ঢোলের তালে তালে লাঠি চালানোর কলাকৌশল প্রদর্শন করেন লাঠিয়ালরা। লাঠি দিয়ে নিজেকে রক্ষা, নিজের সম্পদ রক্ষা, ডাকাত দল প্রতিরোধসহ শত্রুপক্ষকে ঘায়েল করার কৌশলও দেখানো হয়।

তবে গ্রামীণ এই খেলা হারিয়ে যেতে বসায় খেদ ঝরেছে খেলায়াড়দের কণ্ঠে। নিজেদের মূল্যায়ন না হওয়ার দুঃখও রয়েছে তাদের। 

সমাজে মাদকের বিস্তার ও অপরাধ কমাতে বিলুপ্তপ্রায় ঐতিহ্যবাহী খেলাটি বাঁচিয়ে রাখতে সরকারি সহযোগিতা চান এলাকার মানুষ।

সরকারসহ সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টায় ঐতিহ্যবাহী লাঠিখেলার জনপ্রিয়তা ফিরিয়ে আনা সম্ভব বলে মনে করেন সংশ্লিষ্টরা। 

এএইচএস