1. প্রচ্ছদ
2. জাতীয়

পৃথিবীর উত্তর গোলার্ধকে কেন মানচিত্রের উপরে স্থান দেয়া হয়েছে তা নিয়ে প্রশ্ন অনেকেরই। প্রাচীনকালে বিভিন্ন অঞ্চলের মানুষ মানচিত্রকে ভিন্ন ভিন্ন ভাবে উপস্থাপন করলেও আধুনিক মানচিত্রে উত্তরকে উপরে স্থান দেয়া হয়। সম্প্রতি বিবিসির এক প্রতিবেদন বলছে, পৃথিবীর উত্তরাঞ্চলে ধনীদের বসবাস আর সাম্রাজ্যবাদী ধ্যান ধারণা থেকেই এমনটি করা হয়েছে। গোলাকার এই পৃথিবীর যেকোন দিককেই উপর-নীচ বা ডান-বাম ভাবা সম্ভব। তাহলে ঠিক কি কারণে মানচিত্রে উত্তর উপরে, এর কোন বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা নেই। সম্প্রতি মানচিত্রের ইতিহাস বিশ্লেষণ করে এর কারণ অনুসন্ধানের চেষ্টা করেছেন সাংবাদিক কেরোলাইন উইলিয়ামস। প্রায় ১৪ হাজার বছর আগে মানচিত্র আকার চেষ্টা শুরু হলেও দীর্ঘ ইতিহাস পর্যবেক্ষণে দেখা যায়, উত্তরে অন্ধকার আর পশ্চিমে সূর্যাস্তের কারণে প্রাচীন মানচিত্রে এই দুই দিক খুব কমই উপরে স্থান পেয়েছে। প্রাচীন মিশরীয় মানচিত্রে সূর্য উদয়ের বিষয়টি বিবেচনা করে পূর্ব দিককে মানচিত্রের উপরে স্থান দেয়া হত। ইসলামের প্রাথমিক যুুগে নানা দিক বিবেচনায় দক্ষিণকে উপরে রাখা হয়েছিল। ওই সময়ে খ্রিস্ট ধর্মাবলম্বীদের মানচিত্রে দেখা যায়, পূর্বকে উপরে রেখেছিলো তারা। উত্তর গোলার্ধ উপরে স্থান পায় মূলত ১৫৬৯ সালে। আধুনিক মানচিত্রের স্রষ্টা ইউরোপিয় বিশেষজ্ঞ মারকেটর উত্তরপাশকেই পৃথিবীর মানচিত্রের উপরে স্থান দেন। তার মানচিত্রে উত্তরকে অসীম হিসেবে দেখানো হয়েছে। যুক্তি ছিলো- আসীম গন্তব্যের উদ্দেশ্যে কারো যাত্রা করার সম্ভাবনা নেই বলেই উত্তরকে উপরে রেখেছেন তিনি। তবে, কয়েকটি জরিপের উদ্ধৃতি দিয়ে বিবিসির প্রতিবেদন বলছে, পরিকল্পিত কোন নগরীর মানচিত্র মানুষের সামনে তুলে ধরলে স্বাভাবিকভাবেই তারা উত্তরে থাকতে পছন্দ করে। আর উত্তরকে বরাবরই ধনী এবং দক্ষিণকে গরীবের স্থান হিসেবে বিবেচনা করা হয়। আবার কেউ কেউ বলছেন, নিজেদের অবস্থান উপরে রাখতেই এমনটি করেছে ইউরোপিয়রা। যাতে ফুটে উঠেছে তাদের সাম্রাজ্যবাদী চিন্তা চেতনা।