1. প্রচ্ছদ
2. বিচিত্র

সাপের মাথায় মণি! এটি বললে ছোটবেলায় পড়া রূপকথার গল্প মনে পড়ে। স্মৃতির পাতায় সাপ ও সাপের মাথার ঝলমলে রত্ন ভেসে উঠে।  

সেখান থেকে ঠিকরে পড়ছে আলো। কিন্তু সুকুমার রায় তার ‘হযবরল’-তে লিখে গিয়েছেন— ‘মানুষের বয়স হলে এমন হোঁৎকা হয়ে যায়, কিছুতেই কোনো কথা বিশ্বাস করতে চায় না।’

বয়স বাড়লে যে কোনো সচেতন মানুষের কাছে স্পষ্ট হয়ে যায় বিষয়টা। সাপের মাথায় কোনো মণি থাকতে পারে না।  

থাকলে, চিড়িয়াখানায় বা বাড়ির আশপাশে থাকা সাপের মাথায় তা দেখা যেত। অন্যদিকে নিজে না দেখলেও অন্য কেউ দেখতে পেত। এর থেকে বুঝা যায়, পুরো বিষয়টা একটা মিথ মাত্র।

কিন্তু তাহলে সাপের মণি যাকে বলা হয়, সেটা কী?   

সূত্রে জানা যায়, আসলে এই মণি হল সাপের বিষের কঠিন রূপ। সাপের বিষ তৈরি হয় একটি গ্রন্থিতে।

সেখান থেকে বিষ নির্গত হয়ে সাপের দাঁতে এসে জমা হয়। কখনও কখনও বিষ নির্গত না হতে পারলে সেই বিষ জমে কঠিন স্ফটিকাকার হয়ে যায়। সেটাই লোকের কাছে সাপের মণি! 

এই জমাট বাঁধা বিষ খুব একটা কঠিন নয়। এর রং কালো। এ থেকে আলোর দ্যুতি বিচ্ছুরণ হওয়ার সম্ভাবনা নেই। পুরোটাই মিথ্যা। প্রগাঢ় কল্পনা মাত্র।

এদিকে সাপের মণির নাম করে অনেক ভণ্ড লোক ঠকানো কাজ করে থাকে। 

আসলে সাপের মতো রহস্যময় সরীসৃপকে ঘিরে সেই আদিকাল থেকে নানা আশ্চর্য মিথ গড়ে উঠেছে। নাগমণি তার মধ্যে হয়তো সবথেকে আশ্চর্য ও রহস্যময় মিথ।

এমএইচ/এসি