1. প্রচ্ছদ
2. দেশজুড়ে

ঠাঁকুরগাওয়ে ঔষুধি গুণসম্পন্ন স্টেভিয়া চাষের বাণিজ্যিক সম্ভাবনা দেখছে বাংলাদেশ ইক্ষু গবেষণা ইনস্টিটিউট। পরীক্ষামূলক চাষে সফল হওয়ার পর এবার কৃষক পর্যায়ে বাণিজ্যিক চাষ ছড়িয়ে দিতে কাজ করছে প্রতিষ্ঠানটি। এ চাষে কৃষক লাভবান হবে বলেই মনে করছে তারা।

বায়ো-টেকনোলজি গবেষণা কেন্দ্রে স্টেভিয়া গাছের বংশ বিস্তার ও গুণাগুণ যাচাই করে ইক্ষু গবেষণা ইন্সটিটিউটের বিজ্ঞানীরা। পরে ২০০১ সালে থাইল্যান্ড থেকে গাছটি সংগ্রহ করা হয়।

গত বছর পরীক্ষামূলক চাষে সফলতা আসে। এরপরই কৃষক পর্যায়ে স্টেভিয়া চাষ ছড়িয়ে দিতে চারা উৎপাদন শুরু হয়। প্রশিক্ষণও দেয়া হয় কৃষকদের। কৃষকও আগ্রহী হয়ে উঠেছেন স্টেভিয়া চাষে।

বিজ্ঞানীরা জানান, প্রাকৃতিক মিষ্টিসমৃদ্ধ স্টেভিয়া পাতার নির্যাস ডায়াবেটিক রোগে খুবই কার্যকর। এছাড়া দাঁতের ক্ষয়রোধ, রক্তচাপ, স্কিন-কেয়ার, ব্যাকটেরিয়া সাইডালসহ এগারোটি রোগের প্রতিষেধক হিসেবে কাজ করে উদ্ভিদটি। থাইল্যান্ড, ভারত, ব্রাজিল, মেক্সিকো, চীন, জাপান ও কোরিয়াসহ অনেক দেশেই বিভিন্ন খাবার ও ওষুধ তৈরিতে ব্যবহার হয় স্টেভিয়ার উপাদান।

১৯৬৪ সালে প্যারাগুয়েতে প্রথম বাণিজ্যক চাষ শুরু হলেও বিশ্বের অনেক দেশেই এখন ফসল হিসেবে চাষ হচ্ছে স্টেভিয়া।