1. প্রচ্ছদ
2. দেশজুড়ে

সমতল ভূমিতে চাষ করেও দেশের তৃতীয় চা অঞ্চল হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে পঞ্চগড় জেলা। দিন দিন বেড়ে চলেছে চা চাষের পরিধি। মান ভালো হওয়ায় আন্তর্জাতিক বাজারেও প্রবেশ করেছে পঞ্চগড়ের চা। পর্যাপ্ত সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা পেলে জেলায় চা চাষের অপার সম্ভাবনা দেখছেন সংশ্লিষ্টরা।

একটি কুঁড়ি, দুটি পাতার সবুজ সমারোহ। এ দৃশ্য টিলা-পাহাড়ের সিলেটের নয়; দেশের সর্ব উত্তরের প্রান্তিক জেলা পঞ্চগড়ের।

এখানের অনাবাদী পতিত জমিতে চা চাষ করে লাভবান হওয়ার কথা জানান চাষীরা। তবে সরকারি সহায়তা না থাকা এবং কাঁচা পাতা বিক্রিতে দাম কম পাওয়ার অভিযোগ তাদের। আছে কারখানা মালিকদের সিন্ডিকেট।

জেলায় ২২টি চা প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানার লাইসেন্স প্রদান করা হলেও স্থাপিত হয়েছে মাত্র ১১টি; যার তিনটিই রুগ্ন। এসব কারখানা চাষীদের কাছ থেকে সবুজ পাতা কিনে চা তৈরি করে।

চা বোর্ড পঞ্চগড় আঞ্চলিক কার্যালয়ের তথ্য মতে, জেলায় এ পর্যন্ত ২২শ’ হেক্টর জমিতে চা আবাদ হয়েছে। পরীক্ষামূলক পর্যায়ে ৯টি বড় বাগানসহ ৮১২টি নিবন্ধিত হলেও ক্ষুদ্র ও মাঝারী মিলে জেলায় চা বাগানের সংখ্যা প্রায় ৪ হাজার।

২০১৭ সালে জেলার ১২টি কারখানা থেকে ৫৪ লাখ ৪৬ হাজার কেজি চা উৎপাদন হয়, যা লক্ষ্যমাত্রার দ্বিগুণ।