1. প্রচ্ছদ
2. জাতীয়

উত্তরের জেলা পঞ্চগড়ে সমতল ভূমিতে চা চাষাবাদের প্রসার হলেও প্রক্রিয়াজাত কারখানা গড়ে উঠেছে হাতে গোনা কয়েকটি। স্থানীয় সিন্ডিকেটের ফলে, প্রতিযোগিতামুলক বাজারমুল্য থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন শত শত ক্ষুদ্র চা-চাষী বাগান মালিকরা। তারা বলছেন, ফলন ভালো হলেও উৎপাদন খরচই উঠে না অনেক সময়। সমতল ভুমিতে চা-চাষে ব্যাপক প্রসার ঘটেছে উত্তরের জেলা পঞ্চগড়ে। ১ হাজার ৫০০ হেক্টর জমিতে বড় আকারের ৯টি ও ১৫টি মাঝারি বাগানসহ ২৭৮ জন ক্ষুদ্র চা-চাষী পঞ্চগড় চা-বোর্ডের তালিকাভূক্ত। এর বাইরেও শত শত ছোটবড় চা-বাগান গড়ে উঠেছে জেলার বিভিন্ন এলাকায়। চা-চাষীদের অভিযোগ, কারখানার মালিকরা কাঁচা চা-পাতার উপযুক্ত বাজারমুল্য দিচ্ছে না। প্রতি কেজি মাত্র ২৪ টাকা, তার উপর বিক্রির টাকা পেতে ঘুরতেও হয় দিনের পর দিন। বাগান মালিকরা বলছেন, কাঁচাপাতার ৫ থেকে ১২ শতাংশ বাদ দেওয়ার কথা থাকলেও বাদ পড়ছে ৪০ থেকে ৫০ শতাংশ। কারখানা মালিকদের দাবি, পাতা সংগ্রহে মান রক্ষা না হওয়ায় তৈরি চা-য়ের গুনাগুণ ধরে রাখতে, কাঁচাপাতার দাম বাড়ানো সম্ভব হচ্ছে না। গেল বছর সদর ও তেঁতুলিয়া উপজেলায় ৬টি কারখানায় ১ কোটি ১৫ লাখ ৬২ হাজার কেজি কাঁচাপাতা থেকে ২৫ লাখ চা উৎপাদিত হয়। এবার তা আরো বৃদ্ধির আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা। তবে একইসঙ্গে চা-পাতার ন্যায্য মূল্য দেয়ার দাবী চাষীদের।