1. প্রচ্ছদ
2. দেশজুড়ে

সংসারে অভাব অনটনের কারণে বাধ্য হয়ে ইট ভাটা, ওয়ার্কশপ, গ্যারেজ কিংবা বিস্কুট ফ্যাক্টরীতে কাজ করছে লক্ষ্মীপুরের অনেক শিশু। আর কম মজুরীতে বেশি শ্রম পাওয়ায় মিল-কারখানা ও বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের মালিকরা শিশু শ্রমকেই বেছে নিচ্ছেন। ঝুঁকিপূর্ণ এসব কাজের কারণে অকালে ফুসফুস, চোখের সমস্যাসহ বিভিন্ন জটিল রোগের আশংকা করছেন চিকিৎসকরা।

যে বয়সে তাদের বিদ্যালয়ের আঙ্গিনা কিংবা শ্রেনী কক্ষ মাতিয়ে রাখার থাকার কথা, সেখানে এখন তারা এমনো ঝুঁকিপূর্ণ কাজে ব্যস্ত।

সংসারে অভাব-অনটনের কারণেই বইখাতা ছেড়ে, তাদেরকে বেছে নিতে হয়েছে অন্ন-সংস্থানের হাতিয়ার।

লক্ষ্মীপুর সদর, রায়পুর, রামগতি, রামগঞ্জসহ জেলার বিভিন্ন স্থানে এমন শিশু শ্রম চোখে পড়ে। এর বিনিময়ে ওদের পরিবার পায় প্রতি মাসে প্রায় হাজার টাকা। আর অভাবের সুযোগ নিয়ে কম মজুরীতে কাজ করাচ্ছে প্রতিষ্ঠান মালিকরা। ঝুকিপূর্ণ বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান গুলোতেও দিন দিন বাড়ছে শিশু শ্রমিকের সংখ্যা।

শিশুদের দিয়ে কাজ করালেও তাদের স্বাস্থ্যের ব্যাপারে সচেতন বলে জানান এই কারখানা মালিক।

ঝুকিপুর্ণ এসব কাজ করার ফলে ফুসফুসের প্রদাহসহ নানা জটিল রোগে শিশুদের আক্রান্ত হওয়ার আশংকা জানান এই চিকিৎসক।

সরকার সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের পুর্নবাসনের ব্যবস্থা করলে এই শ্রম অনেকটাই কমে যাবে বলে মনে করেন স্থানীয়রা।