1. প্রচ্ছদ
2. খেলাধুলা

বিশ্বকাপের এবারের আসর থেকে অনেক আগেই ছিটকে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে সেমিফাইনালের আশা এখনো টিকে আছে শ্রীলংকার।

সেই আশায় আজ জয়ের লক্ষ্যেই প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে মাঠে নামছে লঙ্কানরা। বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে ৩টায় চেষ্টার লি স্ট্রিট মাঠে ম্যাচটি শুরু হবে।

ম্যাচের আগে লঙ্কান কোচ হাথুরুসিংহে মালিঙ্গাদের সতর্ক বার্তা দিয়েছেন। বলেছেন, ভুল করলেই বড় হুমকি দাঁড়াবে প্রোটিয়ারা।

১৯৯৬ চ্যাম্পিয়নদের বিশ্বকাপের এ আসরে শুরুটা হয়েছে বাজেভাবে। প্রথম ৫ ম্যাচে একটিতে জয় ও দুটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ায় ছিটকে পড়ার আশঙ্কায় পড়ে লঙ্কানরা।

তবে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ায় হাথুরুসিংহ শীষ্যরা। পাশাপাশি অজিদের কাছে ইংলিশদের অসহায় আত্মসমর্পণে শীর্ষ চারে ওঠার পথ খুলে যায় মালিঙ্গাদের।

তাই নড়েচড়ে বসেছেন কোচ হাথুরু। এমন অবস্থায় কোনভাবেই ভুল করতে চাননা তিনি। বলেন, আপনার মাথায় যখন চাপ থাকবেনা, তখন আপনি ভয়-ডরহীন খেলা উপহার দিতে পারেন। এই মূহুর্তে আমাদের মাথায় একটু চাপ আছে। তবে, তা কাটিয়ে ওঠার চেষ্টা করছি আমরা।

বিশ্বকাপের আগে ৫ ম্যাচের ওয়ান্ডে সিরিজে প্রোটিয়াদের কাছে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে ম্যাথিউসরা। কিন্তু বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেদের ফেভারিট মানছেন লঙ্কান কোচ।

অপরদিকে, ৭ ম্যাচ খেলে মাত্র ১ জয় পাওয়া প্রোটিয়ারা এবারের আসরে প্রত্যাশার ধারে কাছেও নেই। বিশ্বকাপের ৩৫ তম ম্যাচে আজ কি ঘটে তাই দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেট প্রেমিরা।