1. প্রচ্ছদ
2. খেলাধুলা

অ্যাশেজ সিরিজের শেষ টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে ১৩৫ রানে হারিয়ে দিল ইংল্যান্ড। এতে ফলাফল হলো ২-২। কেউ কারো কাছে হারল না অর্থাৎ সমানে সমান। কিন্তু আগের বার সিরিজ জেতার কারণে অ্যাশেজ ট্রফি থেকে গেল অস্ট্রেলিয়ার কাছেই।

অ্যাশেজ সিরিজের শেষ টেস্টটি ছিল ওভালে। জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় ৩৯৯ রান তাড়া করতে নেমে চতুর্থ দিন অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস শেষ হয়ে গেল ২৬৩ রানে। ম্যাথু ওয়েড করেন ১১৭ রান। ইংল্যান্ডের হয়ে চারটি করে উইকেট নেন স্টুয়ার্ট ব্রড এবং জ্যাক লিচ।

এই সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং পুরোপুরি স্মিথ নির্ভর হয়ে গিয়েছিল। বিশেষ করে ডেভিড ওয়ার্নার ধারাবাহিকভাবে ব্যর্থ হওয়ায় স্মিথের উপরে পুরো চাপটা এসে পড়ে। কিন্তু ওভাল টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে দলকে টানতে ব্যর্থ হলেন তিনি।

চোটের জন্য দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে মাঠে নামতে পারেননি স্টিভ স্মিথ৷ তৃতীয় টেস্ট দেখতে হয়েছে মাঠের বাইরে বসে৷ অ্যাশেজের পাঁচ ম্যাচের সিরিজে তিনটি ইনিংস হাতছাড়া করেছেন স্মিথ৷ যদি চোট না-পেতেন, তবে স্মিথ স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের ৮৯ বছর আগের রেকর্ড অনায়াসে ভেঙে দিতে পারতেন বলেই বিশ্বাস আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মহলের৷

আর ওভালে সিরিজের শেষ টেস্টের শেষ ইনিংসে মাত্র ২৩ রানে স্মিথ আউট হতে নিশ্চিত হয়ে যায় যে আপাতত অক্ষুন্ন থাকছে ব্র্যাডম্যানের নজির৷

তবে স্মিথ অবশ্য এবারের অ্যাশেজে একাধিক রেকর্ড গড়েন৷ চার ম্যাচের তার সব থেকে কম রানের ইনিংস ওভালের ২৩৷ তার আগের ছ’টি ইনিংসে স্মিথের ব্যক্তিগত সংগ্রহ যথাক্রমে ১৪৪, ১৪২, ৯২, ২১১, ৮২ ও ৮০৷ অর্থাৎ সিরিজে ১১০.৫৭ গড়ে ৭৭৪ রান সংগ্রহ করেছেন স্মিথ৷ দীর্ঘ ১৬ মাস পর টেস্ট ক্রিকেটে ফিরে এমন চমকপ্রদ পারফরম্যান্সের পথে যে সব নজির গড়েন তিনি, তা একনজরে দেখে নেওয়া যাক৷

১৯৯৪ সালে ব্রায়ান লারা একটি টেস্ট সিরজে ব্যক্তিগত ৭৭৮ রান সংগ্রহ করেছিলেন৷ মাত্র ৪ রানের জন্য লারাকে ছোঁয়া হয়নি তার৷ তবে নতুন শতাব্দিতে স্মিথের ব্যক্তিগত ৭৭৪ রানই একটি সিরিজে সর্বোচ্চ৷ ২০০০ সালের পর থেকে এ পর্যন্ত আগের রেকর্ডটিও ছিল স্মিথের দখলে৷ ২০১৪-১৫ সালে ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে ৭৬৯ রান করেছিলেন তিনি৷

একটি টেস্ট সিরিজে একাধিকবার ৭০০’র বেশি রান সংগ্রহ করা ষষ্ঠ ব্যাটসম্যান হলেন স্মিথ৷ তার আগে এমন কৃতিত্ব দেখিয়েছেন স্যার ডন ব্র্যাডম্যান, সুনীল গাভাসকর, ব্রায়ান লারা, এভার্টন উইকস ও গ্যারি সোবার্স৷

এছাড়া, অ্যাশেজের ইতিহাসে একটি সিরিজে সব থেকে বেশি রানে করার নিরিখে স্মিথ পাঁচ নম্বরে উঠে এলেন৷ একটি অ্যাশেজ সিরিজে স্মিথের থেকে বেশি রানের নজির রয়েছে ব্র্যাডম্যান (১৯৩০ সালে ৯৭৪ রান এবং ১৯৩৬-৩৭ সালে ৮১০ রান), ওয়ালি হ্যামন্ড (১৯২৮-২৯ সালে ৯০৫ রান) ও মার্ক টেলরের (১৯৮৯ সালে ৮৩৯)৷