1. প্রচ্ছদ
2. জাতীয়

খাগড়াছড়ি জেলায় মাঝারী উঁচু মানের উর্বর জমিতে এক সময়ে তামাকের আগ্রাসন ছিল। সম্প্রতি তামাকের পরিবর্তে কৃষকরা ভুট্টার চাষে আগ্রহী হয়ে উঠেছেন। অল্প সেচে অধিক ফলন হওয়ায় এবং ভুট্টার বাজার ভাল থাকায় ভুট্টা চাষে লাভবান হচ্ছেন স্থানীয় কৃষকরা। তামাক কোম্পানীগুলোর অগ্রিম টাকা, সার ও বিভিন্ন সুবিধা দেয়ার কারনে খাগড়াছড়ির কৃষকরা তামাকের আবাদ করতেন। জেলার চেঙ্গী, মাইনী ও ফেনি নদীর তীরবর্তী উর্বর জমিতে ব্যাপকভাবে তামাকের চাষ হতো। তবে এসব জমিতে এখন ভুট্টার আবাদের দিকেই ঝুঁকছেন কৃষকরা। শুধু তামাক নয়, বছরে দু’বার ফলন পাওয়ায় অনেকেই ধানের পরিবর্তেও ভুট্টার চাষ করছেন। গত কয়েক বছর বিভিন্ন কোম্পানী স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত ভুট্টা কিনে নেয়ায় লাভের মুখ দেখছেন কৃষকরা। কৃষি বিভাগ বলছে, গতবছর জেলায় সাড়ে ৯’শ হেক্টর জমিতে ভুট্টার চাষ হয়েছে। চলতি মৌসুমে তা উন্নীত হয়েছে এক হাজার বিশ হেক্টরে। চাষিদের সবধরনের সহযোগিতা করছে কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগ। এক সময় খাওয়ার জন্য ভুট্টার চাষ করলেও বর্তমানে বাণিজ্যিক ভিত্তিতে ভুট্টার চাষ করছেন এ অঞ্চলের চাষীরা।