ইতিহাস গড়লেন সিকান্দার রাজা

জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটে সর্বকালের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ক্রিকেটার হিসেবে নিজেকে মেলে ধরেছেন সিকান্দার রাজা। এবার তার গুরুত্ব দেশটির ক্রিকেট ইতিহাসে আরও বাড়ল। আইসিসি'র পক্ষ থেকে যে সম্মান তিনি পেলেন, তা এর আগে জিম্বাবুয়ের কোনও ক্রিকেটার অর্জন করতে পারেনি। 

আইসিসি'র বিচারে আগস্ট মাসের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন সিকান্দার রাজা। সোমবার (১২ সেপ্টেম্বর) এক বিবৃতিতে আগস্টের সেরা ক্রিকেটারের নাম ঘোষণা করে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি।

জিম্বাবুয়ের ক্রিকেট ইতিহাসে রাজাই প্রথম, যিনি আইসিসি'র বিচারে মাসের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হলেন। ইংল্যান্ডের তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকস এবং নিউজিল্যান্ডের মিচেল স্যান্টনারকে পিছনে ফেলে আইসিসির বিচারের মাসের সেরা ক্রিকেটার তিনি নির্বাচিত হয়েছেন। ওই মাসে একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তিনটি শতক হাঁকিয়েছেন রাজা।

এই কৃতিত্ব অর্জনের পর সিকান্দার রাজা আইসিসি'র মিডিয়া চ্যানেলকে বলেন, "আইসিসির থেকে মাসের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার পেয়ে আমি খুশি এবং সম্মানিত। প্রথম জিম্বাবুইয়ান হিসেবে এই সম্মান পেয়ে আমি খুশি।" 

একজন আদর্শ ক্রিকেটার তার সাফল্যের দিনে সব সময় কৃতিত্ব জানান সতীর্থদের এবং সাপোর্ট স্টাফকে। সিকান্দার রাজাও ব্যতিক্রমী চরিত্র নয়। সতীর্থ এবং সাপোর্ট স্টাফদের ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি বলেন, "আমি তাদের সকলকে ধন্যবাদ জানাতে চাই, যারা বিগত তিন-চার মাস আমার সঙ্গে ড্রেসিং রুম শেয়ার করেছেন। টেকনিক্যাল স্টাফ থেকে ক্রিকেটার প্রত্যেকেই। তোমাদের ছাড়া এটা সফল হত না।" 

বাংলাদেশের বিপক্ষে আগস্ট মাসে প্রথম শতকটি হাঁকান সিকান্দার রাজা। মাসের শুরুতেই ১৩৫ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন এই ডানহাতি ব্যাটার। এমন একটা সময়ে তিনি ব্যাটিং করতে নামেন, যখন ৩০৪ রান তাড়া করতে নেমে জিম্বাবুয়ের ইনিংস নড়বড় করছে, ৬২ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে। 

এর পরের ম্যাচেও একই ছন্দে ছিলেন সিকান্দার রাজা। তার ১২৭ বলে ১১৭ রানের অপরাজিত ইনিংসে ভর করে বাংলাদেশের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জেতে জিম্বাবুয়ে। 

অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার ভারতের বিপক্ষেও তৃতীয় তথা শেষ ওয়ানডে ম্যাচে জয় এনে দিচ্ছিলেন দলের। কিন্তু সতীর্থদের থেকে সাপোর্ট না পাওয়ায় তা পারেননি। হোয়াইটওয়াশ এড়াতে তৃতীয় ওয়ানডে ম্যাচে যখন ১৫ রান দরকার ছিল শেষ ওভারে জিম্বাবুয়ের জয়ের জন্য, তখন ১১৫ রানে প্যাভিলিয়নে ফেরেন সিকান্দার। 

শেষ পর্যন্ত ১৩ রানে ম্যাচ হারে আফ্রিকার দেশটি এবং ৩-০ ব্যবধানে জিম্বাবুয়েকে হোয়াইটওয়াশ করে ভারত। 

তবে এই মুহূর্তে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অন্যতম অলরাউন্ডার সিকান্দার রাজা। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও জিম্বাবুয়ের জার্সিতে দেখা যাবে এই অলরাউন্ডারকে।

এনএস//