অজিদের কাঁদিয়ে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড

জিতলেই সেমি নিশ্চিত, আর হেরে গেলে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়া চলে যাবে কাঙ্ক্ষিত শেষ চারে। এমনই সমীকরণ মাথায় নিয়ে সিডিনিতে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হয়ে ১৪২ রানের লক্ষ্য পায় ইংল্যান্ড। যে লক্ষ্য তাড়ায় নেমে শুরুতে সহজ মনে হলেও শেষ পর্যন্ত ঘাম ঝরিয়েই জয়ের নাগাল পেয়েছে তারা। 

শনিবার সিডনিতে শ্রীলঙ্কাকে ৪ উইকেটে হারিয়ে স্বাগতিক অজিদের কাঁদিয়ে বাটলার বাহিনী পৌঁছে গেছে চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে।

১৪২ রানের লক্ষ্য তাড়ায় নেমে পাওয়ার প্লে-র ৬ ওভারেই ইংল্যান্ড ৭০ রান তুলে ফেলে কোনও উইকেট না হারিয়েই। তবে এরপরই যেন ধস নামে তাদের ব্যাটিংয়ে। শুরুতেই খেই হারানো লঙ্কান বোলাররা টপাটপ উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচের লাগাম নিজদের হাতে নেন। উত্তেজনা ছড়িয়ে ম্যাচ গড়ায় শেষ ওভারে।

বেন স্টোকসের সৌজন্যে শেষ পর্যন্ত ২ বল হাতে রেখেই কাঙ্ক্ষিত জয় তুলে নেয় ইংলিশরা। ৩৬ বলে ৪২ রানের ম্যাচজয়ী ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। জয়সূচক বাউণ্ডারি মেরে তাকে সঙ্গ দেন ক্রিস ওকস।

এর আগে অ্যালেক্স হেলস ও জস বাটলারের দুর্দান্ত ওপেনিং জুটিতেই অষ্টম ওভারেই ৭৬ রান তুলে ফেলে ইংলিশরা। যেখানে হেলস ৩০ বলে ৪৭ ও অধিনায়ক বাটলার করেন ২৩ বলে ২৮ রান। তবে এই দুজন আউট হতেই যেন তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে ইংলিশ ব্যাটিং লাইন।

হ্যারি ব্রুক ৪, লিয়াম লিভিংস্টোন ৪, মঈন আলী ১ ও স্যাম কারেন ৬ রান করে আউট হলে বিপর্যয়ে পড়ে ইংল্যান্ড। শঙ্কাও জাগে হারের। তবে সব শঙ্কাকে উড়িয়ে দিয়ে ম্যাচ জিতে মাঠ ছাড়েন লড়াকু বেন স্টোকস। তার ওই লড়াকু ইনিংসে ছিল মাত্র ২টি চারের মার। 

একটা উইকেট নিয়ে ম্যাচের সেরা হওয়ার দৌড়েও এগিয়ে ছিলেন এই অলরাউণ্ডার। তবে সবাইকে বিস্মিত করে ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় হন কিনা ১৬ রান দিয়ে একটি উইকেট নেয়া আদিল রশিদ। 

যাইহোক, শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে দিয়ে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন অজিদের হতাশ করে, কাঁদিয়ে চলতি বিশ্বকাপের সেমির টিকিট নিশ্চিত করে আনন্দে মেতে ওঠে ইংলিশরা।

অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিল লঙ্কানরাও।

এনএস//