সেমির স্বপ্নটাই যেন বড় দুঃস্বপ্ন!

প্রথমবারের মতো অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজন করেছে আইসিসি। যেখানে উড়াল দেওয়ার আগে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ নারীদের কাছে খুব বেশি চাওয়ার ছিল না দেশের ক্রিকেট ভক্তদের।

কিন্তু বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলতে নেমেই ক্রিকেট ভক্তদের আশার পালে জোর হাওয়া দেন টাইগ্রেসরা, অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েই। বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে মাঠে নামার আগে প্রস্তুতিমূলক দুই ম্যাচে বাংলাদেশের মেয়েরা মুখোমুখি হয়েছিল স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা ও ভারতের। দুই ম্যাচেই জয় তুলে নেয় টাইগ্রেসরা।

তবে বাঘিনীরা আসল চমক দেয় বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে অস্ট্রেলিয়া অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। যেখানে অজিদের বিপক্ষে আধিপত্য দেখিয়ে ৭ উইকেটের বড় জয় তুলে নেয় বাঘিনীরা। পরের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও সহজ জয় তুলে নেয় দিশা বিশ্বাস-আফিয়া প্রত্যাশারা।

গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রকে উড়িয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই সুপার সিক্সে জায়গা করে নেয় টাইগ্রেসরা। তখন থেকেই বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী দল নিয়ে প্রত্যাশার পারদ উঁচুতে উঠে যায়। শিরোপা স্বপ্নও দেখতে চায় ভক্তরা।

সুপার সিক্সের দুই ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ছিল যথাক্রমে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত। দুই ম্যাচেই টাইগ্রেসদের জয় পাওয়াটা অবধারিত ধরে নিয়েছিল অনেকে। জিতলে অবশ্য সহজেই সেমিফাইনালে জায়গা করে নিতো মারুফা, সুমাইয়া, দিশারা।

কিন্তু সুপার সিক্সে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচে এসে দিশা হারিয়ে ফেলে প্রত্যাশা-দিশারা। ৫ উইকেটের হারও দেখে টাইগ্রেসরা। তাও ৭ বল আগেই; যা বাংলাদেশের নারীদের জন্য দুঃস্বপ্ন বয়ে আনে। গ্রুপ পর্ব থেকে ৪ পয়েন্ট নিয়ে সুপার সিক্সে আসা টাইগ্রেসরা নেট রান রেটে পিছিয়ে পড়ে ওই ম্যাচে।

বাংলাদেশের ৩ ম্যাচে গ্রুপ পর্বের ৪ পয়েন্টসহ নেট রান রেট দাঁড়ায় ০.২৬৮। অন্যদিকে সুপার সিক্সে একই গ্রুপে খেলা ভারত, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা প্রত্যেক দলই সর্বোচ্চ ৪ ম্যাচ করে খেলে সমান ৬ পয়েন্ট অর্জন করে ফেলেছে। দলগুলোর নেট রান রেট দাঁড়ায় যথাক্রমে- ভারতের ২.৮৪৪, অস্ট্রেলিয়ার ২.২১০ এবং দক্ষিণ আফ্রিকার ০.৩৭৪।

ফলে এই গ্রুপ থেকে সেমিফাইনালে জেতে হলে নিজেদের শেষ ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে কেবল হারালেই হবে না, নেট রান রেটে অস্ট্রেলিয়াকে পেছনে ফেলার চ্যালেঞ্জ অতিক্রম করতে হবে বাঘিনীদের। 

এই চ্যালেঞ্জ অতিক্রম করতেই আজ (২৫ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে বাংলাদেশ সময় ৫টা ৪৫ মিনিটে মাঠে নামবে টাইগ্রেসরা। কিন্তু এই চ্যালেঞ্জটাই হয়তো শেষ পর্যন্ত বড় দুঃস্বপ্ন হয়ে ধরা দিতে পারে দিশা, প্রত্যাশা, মারুফাদের সামনে।

কারণ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে নেট রান রেট ঠিক রাখতে হলে বাংলাদেশকে অবশ্যই আগে ব্যাট করতে হবে। শুধু তা-ই নয়, জয় তুলে নিতে হবে কম করে হলেও ১৬০ রানের বেশি ব্যবধানে। অর্থাৎ বাংলাদেশ আগে ব্যাটিং করে ২০০ রান করলে সংযুক্ত আরব আমিরাতের মেয়েদের অলআউট করতে হবে ৪০ রানের মধ্যে।

তাহলেই কেবল অজিদের পেছনে ফেলে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলতে নেমে সেমিফাইনাল উঠতে পারবে বাঘিনীরা। যদি কোনো কারণে পরে ব্যাটিং করতে হয়, তবে নেট রান রেটে অজিদের পেছনে ফেলাটা কেবল দীর্ঘ নিঃশ্বাস হয়ে ধরা পড়বে দিশাদের সামনে।

শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ নারীদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম অংশগ্রহণ স্বপ্নের সীমানা পেরোয়, নাকি স্বপ্নটাই দুঃস্বপ্ন হয়ে ধরা পড়ে! সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা।

এনএস//