২০১৯ বিশ্বকাপ: নিশ্চিত আফগান, বাদ পড়ল জিম্বাবুয়ে 

হারারেতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শেষ ম্যাচটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে। কারণ বিশ্বকাপের ১০ দলের ৯টি চূড়ান্ত। বাকি একটি দলের নাম জানতে এ ম্যাচের দিকে চোখ রেখেছিল সবার। এ ম্যাচে জিম্বাবুয়ের অপেক্ষায় ছিল, যদি ম্যাচটা টাই হয় তবেই তারা যেতে পারবে স্বপ্নের বিশ্বকাপে।

কিন্তু আয়ারল্যান্ডকে ৫ উইকেটে হারিয়ে আগামী ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করলো আফগানিস্তান ক্রিকেট দল। অপরদিকে ৩৬ বছর পর কোনো বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ল জিম্বাবুয়ে।

আফগানিস্তানের এই জয়ে ৫ খেলায় ৬ পয়েন্ট নিয়ে সুপার সিক্সে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয়স্থানে উঠে আসে তারা। সুপার সিক্সের শীর্ষ দু’দল খেলবে বিশ্বকাপে। ৫ খেলায় ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে থেকে ইতিমধ্যে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

হারারে স্পোর্টস ক্লাব মাঠে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্বান্ত নেয় আয়ারল্যান্ড। আফগানিস্তানের বোলারদের নিয়ন্ত্রিন বোলিং-এ ৫০ ওভারে ৭ উইকেটে ২০৯ রান করে আয়ারল্যান্ড। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৫৫ রান করেন ওপেনার পল স্ট্রার্লিং। এছাড়া কেভিন ও’ব্রায়ান ৪১ ও নিল ও’ব্রায়ান ৩৬ রান করেন। আফগানিস্তানের লেগ-স্পিনার রশিদ খান ৪০ রানে ৩ উইকেট নেন।

জবাবে ৫ বল হাতে রেখেই জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আফগানিস্তান। দলের পক্ষে ওপেনার ও উইকেটরক্ষক মোহাম্মদ শেহজাদ ৫৪, গুলবাদিন নাইব ৪৫ ও অধিনায়ক আসগর স্তানিকজাই অপরাজিত ৩৯ রান করেন। আয়ারল্যান্ডের সিমি সিং ৩০ রানে ৩ উইকেট নেন।

গত বছর প্রথমবারের মত ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিলো আফগানিস্তান। গ্রুপ পর্বে ৬ ম্যাচে অংশ নিয়ে মাত্র ১টি জয়ের স্বাদ পেয়েছিলো তারা। জয়টি ছিলো স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে।

পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দুই দল আগামী রোববার ফাইনালে মুখোমুখি হবে।

আর