শীর্ষের লড়াইয়ে চট্টগ্রাম-খুলনা, আছেন মাশরাফিও

চলমান বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপের শীর্ষস্থান দখলের লড়াইয়ে মঙ্গলবার (৮ ডিসেম্বর) পরস্পরের মোকাবেলা করবে গাজী গ্রুপ চট্টগ্রাম ও জেমকন খুলনা। মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায়।

দুই দলেরই বর্তমান সংগ্রহ ৮ পয়েন্ট করে। তবে রান রেটে এগিয়ে থাকায় তালিকার শীর্ষে রয়েছে চট্টগ্রাম। তাদের ম্যাচ খেলার সংখ্যাও খুলনার চেয়ে একটি কম। এ পর্যন্ত ছয় ম্যাচে অংশ নিয়েছে খুলনা। দুই দলের মধ্যে জয় পরাজয়ে কেবল প্লেঅফই নিশ্চিত হবেনা। বরং সুবিধাজনক অবস্থানও নিশ্চিত হবে।

এর আগে দুই দলের প্রথম মোকাবেলায় তারকা সমৃদ্ধ খুলনাকে হারিয়েছিল চট্টগ্রাম। প্রথমে সাকিব-রিয়াদদের ৮৬ রানে আটকে দেয়ার পর ৯ উইকেটের জয় তুলে নেয় চট্টগ্রাম। এ নিয়ে টানা চার ম্যাচে অপরাজিত ছিল চট্টগ্রাম। তবে শেষ পর্যন্ত বেক্সিমকো ঢাকার কাছে ৭ রানে হেরে ধারাবাহিকতা থেকে ছিটকে যায় চট্টগ্রাম। 

সত্যিকার অর্থে নিজেদের শেষ দুটি ম্যাচে দাপুটে মেজাজ দেখাতে পারেনি চট্টগ্রাম। শুরুতে নিজেদের বেশ শক্তিশালী হিসেবেই প্রমাণ করেছিল বন্দরনগরীর প্রতিনিধিত্বকারীরা। তবে পঞ্চম ম্যাচে হারার আগে চতুর্থ ম্যাচে রাজশাহীর বিপক্ষে মাত্র ১ রানের জয় পায় লিটন-সৌম্য-মুস্তাফিজরা।

চট্টগ্রামের অধিনায়ক মোহাম্মদ মিথুন অবশ্য দলীয় ফর্মের এমন অবনতি মানতে রাজি নন। বরং তিনি বলেন, ‘এখনও আমরা ভাল ক্রিকেট খেলছি। এটি সত্যি যে শেষ ম্যাচে আমরা হেরে গেছি। এমনটা হতেই পারে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আপনি কখনও সব ম্যাচে জয় লাভ করতে পারবেন না। এখন আমরা পরের ম্যাচের দিকে তাকিয়ে আছি। আশা করি ছেলেরা শক্তভাবেই ঘুরে দাঁড়াবে।’

এদিকে টুর্নামেন্টের ফেভারিট তকমা মেখেও নামের প্রতি পুরোপুরি সুবিচার করতে পারেনি খুলনা। এর প্রধান কারণ হচ্ছে- এখনও পুরনো ফর্মে ফিরতে পারেনি আইসিসির নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। যদিও তিনি মিতব্যয়ী বোলিং করছেন, কিন্তু এখনো নিজের মানে ফিরতে পারেননি। ব্যাট হাতেও ধুকছেন সাকিব। ছয় ম্যাচ থেকে সংগ্রহ করেছেন মাত্র ৫৯ রান।

নামের প্রতি এখনও সুবিচার করতে পারেননি খুলনার আরেক তারকা এবং দলীয় অধিনায়ক মাহমুদুল্লাহ রিয়াদও। তবে মিনিস্টার গ্রুপ রাজশাহীর বিপক্ষে শেষ খেলায় ম্যাচ জয়ী পারফর্মেন্স দেখিয়েছেন তিনি।

তারকাদের মধ্যে ধারাবাহিকতার অভাব থাকা সত্ত্বেও এ পর্যন্ত চার ম্যাচে জয়লাভ করেছে খুলনা। তন্মধ্যে শেষ তিন ম্যাচেই জয়ের ধারায় রয়েছে তারা। এর দ্বারা দলটির ব্যাটিং ও বোলিং লাইনআপের গভীরতারই প্রমাণ মিলছে।

অন্যদিকে খুলনার সামর্থ্য আরও বেড়েছে লটারির মাধ্যমে মাশরাফি বিন মোর্তুজার দলভুক্তি। ইনজুরি কাটিয়ে মাঠে ফেরা মাশরাফির পারফর্মেন্স কেমন হতে পারে সেটি না ভেবেই আসন্ন এ হাই-ভোল্টেজ ম্যাচের জন্য তাকেই একাদশ ভুক্ত করেছে খুলনা। তবে তার অভিজ্ঞতা যে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সেটি বলার অপেক্ষা রাখে না।

খুলনার অপারেশন ম্যানেজার ইমরান খান বলেন, ‘মাশরাফির দলর্ভুক্তির কারণে আমাদের শক্তি বাড়বে বলে আশা করছি। গ্রুপ পর্বের খেলা শেষে আমরা শীর্ষ দুইয়ে থাকতে চাই। তাই আমরা মাশরাফির অভিজ্ঞতাকেই মূল ভরসা হিসেবে ধরছি। তাকে দলে পাওয়ায় আমরা নিজেদের ভাগ্যবানও মনে করছি।’

এনএস/