উইন্ডিজকে হোয়াইটওয়াশের মিশনে নামছে পাকিস্তান

ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হোয়াইটওয়াশ করে ২০১৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করে আরো এগিয়ে যেতে চায় পাকিস্তান। সেই লক্ষ্যে অনভিজ্ঞ সফরকারী দলটির বিপক্ষে বুধবার তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু করছে ফর্মে থাকা স্বাগতিকরা। 

মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫টায় শুরু হবে পাকিস্তান-ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ।

উইন্ডিজের বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ জিততে পারলে ১৩ দলের বিশ্বকাপ সুপার লিগের পয়েন্ট টেবিলে তৃতীয়স্থানে জায়গা করে নিবে পাকিস্তান। বর্তমানে ১২ ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ১০ম স্থানে আছে বাবরের দল। 

উল্লেখ্য, সরাসরি ২০২৩ সালের বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জনে সুপার লিগে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ সাত-এর মধ্যে থাকতে হবে দলগুলোকে।

সদ্য নেদারল্যান্ডসের মাটিতে তিন ম্যাচের সিরিজ ৩-০ ব্যবধানে জয় পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। যার সুবাদে  সুপার লিগের পয়েন্ট টেবিলে চতুর্থস্থানে আছে ক্যারিবীয়রা। তবে বাছাই পর্বে ২৪টি ম্যাচের মধ্যে আরও মাত্র ৬টি ম্যাচ বাকি আছে ক্যারিবীয়দের।

মুলতানের ভয়াবহ গরমে বাছাই পর্বের ম্যাচ খেলতে গিয়ে ইতোমধ্যেই সমস্যায় জর্জরিত ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল। অন্যদিকে, এই সিরিজের পর সুপার লিগে আরও ৯টি ম্যাচ থাকবে পাকিস্তানের। তাই মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জনের আরও সুযোগ থাকছে তাদের।

আয়োজক ভারত এবং শীর্ষ সাত দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। ১০টি দলকে নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে পরের এই ওয়ানডে বিশ্বকাপ। তাই নবম ও দশম দল হিসেবে বিশ্বকাপে খেলতে হলে সুপার লিগের পয়েন্ট টেবিলে থাকা শেষ পাঁচটি দলকে এ বছরের শেষে বাছাই পর্বে লড়াই করতে হবে।

প্রসঙ্গত, ১৮ ম্যাচে ১২ জয়ে ১২০ পয়েন্ট নিয়ে যথারীতি শীর্ষে অবস্থান করছে বাংলাদেশ দল।

এদিকে, দুই মাস আগে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নিজ মাঠে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে আত্মবিশ্বাসী পাকিস্তান দল। যার ধারাবাহিকতায় দলের কাছ থেকে একইরকম পারফরম্যান্স আশা করছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম।

তিনি জানান, ‘প্রতিপক্ষ কে তা চিন্তা না করে একটি দল হিসেবে, একজন অধিনায়ক হিসেবে, হোয়াইটওয়াশের চিন্তা করেই সিরিজে খেলতে নামেন তিনি।’

বাবর আজম বলেন, ‘আমাদের উদ্দেশ্য একই। তবে এটা এমন নয় যে, আমরা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হালকাভাবে নিচ্ছি।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আগের নয়টি ওয়ানডে সিরিজই জিতেছে পাকিস্তান। ক্যারিবিয়দের কাছে ১৯৯১ সালে সর্বশেষ সিরিজ হেরেছিল স্বাগতিকরা।

দলের বেশ কয়েকজন তারকা খেলোয়াড় ছাড়াই মাঠে নামতে হচ্ছে নিকোলাস পুরানের দলকে।  সেরাদের একজন জেসন হোল্ডারকে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে। পিতৃত্বকালীন ছুটিতে আছেন শিমরন হেটমায়ার। ফিটনেস ইস্যুতে বাদ পড়েন এভিন লুইস। আর গত এপ্রিলে অধিনায়ক থাকাকালীনই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন কাইরন পোলার্ড।

নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সিরিজে সেঞ্চুরি করেন ব্যাটার শাই হোপ, কাইল মায়ার্স এবং শামারাহ ব্রুকস। আর বাঁহাতি স্পিনার আকিল হোসেইন বল হাতে নেন ৮ উইকেট।

এদিকে, পাকিস্তান-ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার এই তিন ম্যাচের সিরিজটি ২০২১ সালের ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত হবার কথা ছিল। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে করোনা হানা দেয়ার কারণে ওয়ানডে সিরিজটি দুই বোর্ডের সম্মতিতেই স্থগিত হয়। এছাড়া সিরিজের সবগুলো ওয়ানডে রাওয়ালপিন্ডিতে হবার কথা থাকলেও ইসলামাবাদে রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে গত সপ্তাহে ভেন্যু পরিবর্তন করে মুলতান নির্ধারণ পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।

তবে এই সময় মুলতানে চলছে তীব্রদাহ, তাপমাত্রা ৪৫ সেলসিয়াস ছুঁই ছুঁই। তাই এই কন্ডিশনকে চ্যালেঞ্জিং বলেই মনে করেন বাবর। অবশ্য তীব্র রোদ ও গরমের কারণে বিকেলের পরই শুরু হবে ডে-নাইট ম্যাচগুলো।

একই মাঠে সিরিজের শেষ দুই ওয়ানডে হবে ১০ ও ১২ জুন।

পাকিস্তান দল: 
বাবর আজম (অধিনায়ক), শাদাব খান, আবদুল্লাহ শফিক, ফখর জামান, হারিস রউফ, হাসান আলি, ইফতিখার আহমেদ, ইমাম-উল হক, খুশদিল শাহ, মোহাম্মদ হারিস, মোহাম্মদ নওয়াজ, মোহাম্মদ রিজওয়ান, মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র, শাহিন শাহ আফ্রিদি, শাহনেওয়াজ দাহানি, জাহিদ মাহমুদ।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল: 
নিকোলাস পুরান (অধিনায়ক), শাই হোপ, এনক্রুমার বোনার, শামারাহ ব্রুকস, কেসি কার্টি, আকিল হোসেইন, আলজারি জোসেফ, ব্রান্ডন কিং, শেরমন লুইস, কাইল মায়ার্স, এন্ডারসন ফিলিপ, রোভম্যান পাওয়েল, জেইডেন সিলস, রোমারিও শেফার্ড ও হেইডেন ওয়ালশ জুনিয়র।

এনএস//