সোনার বুটের দৌড়ে কে এগিয়ে?

কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলবে কোন দুই দল, বৃহস্পতিবার রাতেই তা নিশ্চিত হয়ে গিয়েছে। বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্যায়ের সেই ম্যাচে মাঠে বল গড়াতে বাকি আর তিন দিন।

আর্জেন্টিনা এবং ফ্রান্স ফাইনাল খেলার আগে তৃতীয় হওয়ার দৌড়ে মাঠে নামবে ক্রোয়েশিয়া এবং মরক্কো। অর্থাৎ, বিশ্বকাপে এখনও দু’টি ম্যাচ বাকি। খেলা বাকি চার দলের।

তাদের মধ্যে থেকে সোনার বুট ছিনিয়ে নেবেন কোন তারকা? লিয়োনেল মেসি থেকে শুরু করে কিলিয়ান এমবাপে, সর্বোচ্চ গোলদাতার লড়াইয়ে উঠে আসছে আরও কিছু নাম।

বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতাকে দেওয়া হয় সোনার বুট। এই বিশেষ সম্মান পেতে মুখিয়ে থাকেন তারকারা। এ ক্ষেত্রে, পেনাল্টিতে করা গোলও বিবেচ্য হয়ে থাকে।

কিন্তু যদি দুই বা তার বেশি ফুটবলারের গোলসংখ্যা সর্বোচ্চ হয়, সে ক্ষেত্রে ফিফার নিয়ম অন্য। তখন সোনার বুটের লড়াইয়ে দেখা হয় কার ক’টি অ্যাসিস্ট। অর্থাৎ, কে ক’টি গোল করাতে সাহায্য করেছেন। সেটিও সমান হলে দেখা হয়, কে কত কম মিনিট মাঠে ছিলেন।

এ বারের বিশ্বকাপে দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন মেসি। আর্জেন্টিনীয় অধিনায়ক এখনও একটি ম্যাচ খেলবেন। ইতিমধ্যে তার চলতি বিশ্বকাপে ৫টি গোল করা হয়ে গিয়েছে। সঙ্গে রয়েছে ৩টি অ্যাসিস্ট, অর্থাৎ তার দেওয়া পাস থেকে ৩টি গোল হয়েছে।

মেসি সেমিফাইনালের পরই জানিয়ে দিয়েছেন, রবিবারের ফাইনালই হবে দেশের হয়ে তার শেষ বিশ্বকাপ। আর নীল-সাদা জার্সিতে তার জাদু দেখা যাবে না। এই বিশ্বকাপে সোনার বুটের দৌড়ে এখনও পর্যন্ত তিনিই এগিয়ে রয়েছেন।

সোনার বুটের দৌড়ে দ্বিতীয় ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপে। মেসির সঙ্গে তার গোলসংখ্যা সমান। তিনিও ৫টি গোল করেছেন। তবে গোলের ঠিকানা লেখা পাস দেওয়ায় খানিক পিছিয়ে ফ্রান্সের এই স্ট্রাইকার।

এমবাপের পাস থেকে এখনও পর্যন্ত ২টি গোল হয়েছে। সেমিফাইনালে মরক্কোর বিরুদ্ধে ফ্রান্স যে দু’টি গোল করেছে, দু’টিতেই ছিল এমবাপের ছোঁয়া।

মেসি এবং এমবাপের পর সোনার বুটের দৌড়ে উঠে এসেছে আরও এক আর্জেন্টাইন তারকার নাম। তিনি ইউলিয়ান আলভারেস। সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে পর পর দু’টি গোল করেছেন তিনি। মোট ৪টি গোল রয়েছে তার।

আলভারেসের নামের পাশে অবশ্য কোনও ‘অ্যাসিস্ট’ নেই। অর্থাৎ, বিশ্বকাপে এখনও তার দেওয়া পাস থেকে কোনও গোল হয়নি। মোট ৩৬৪ মিনিট খেলেছেন। তার সেমিফাইনালের ফর্ম ফাইনালেও দেখতে চাইছেন অনুরাগীরা।

সোনার বুটের লড়াইয়ে রয়েছেন ফ্রান্সের আরও এক তারকা ফুটবলার। আলভারেসের মতো অলিভিয়ের জিহুও এখনও পর্যন্ত বিশ্বকাপে মোট ৪টি গোল করেছেন। খেলেছেন মোট ৩৮৩ মিনিট।

জিহুর নামের পাশেও কোনও গোলের পাস নেই। ফাইনালের আগে সোনার বুটের দৌড়ে যুগ্ম ভাবে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন আলভারেস এবং জিহু।

আগামী রবিবার ১৮ ডিসেম্বর বিশ্বকাপের ফাইনালে কাতারের লুসেইল স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স। দুই দলই দু’বার করে বিশ্বকাপ ছুঁয়ে দেখেছে। ফ্রান্স বিশ্বকাপ জিতেছে ১৯৯৮ এবং ২০১৮ সালে। আর্জেন্টিনা শেষ বার বিশ্বকাপ পেয়েছিল ১৯৮৬ সালে।

জীবনের শেষ বিশ্বকাপে দেশের ৩৬ বছরের বিশ্বকাপ খরা কি কাটাতে পারবেন মেসি? না কি ফাইনালে শেষ হাসি হাসবেন তার চেয়ে ১২ বছরের ছোট তারই ক্লাব সতীর্থ এমবাপে? সোনার বুট শেষ পর্যন্ত যাঁর হাতেই উঠুক, ফাইনালে এই দুই সেরার লড়াই দেখতে মুখিয়ে আছে ফুটবল বিশ্ব।

এসি