মেডিটেশন থেকে কর প্রত্যাহার

চলতি অর্থবছরের (২০১৭-১৮) পাশ হওয়া বাজেটে মেডিটেশন বা ধ্যানের উপর আরোপিত কর প্রত্যাহার করেছেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত। বৃহস্পতিবার নতুন অর্থবছরের জন্য কণ্ঠ ভোটে পাশ হওয়া বাজেটে মেডিটেশন শিল্পকে কর মুক্ত রাখা হয়।

বাজেটে ভ্যাটের আওতামুক্ত পণ্য ও সেবার তালিকায় মেডিটেশনের নাম ছিল না। এমন সংবাদ জানার পর এ কর নিয়ে বেশ সমালোচনা হয়। এর প্রেক্ষিতে বৃহস্পতিবার জাতীয় সংসদে বাজেটের সমাপনী বক্তব্যে কর প্রত্যাহারের ঘোষণা দেন অর্থমন্ত্রী।

মেডিটেশনের ওপর কর আরোপের প্রস্তাবে বাজেট আলোচনায় সরব ছিলেন সাংসদরাও। সাংসদরা নিজেদের বক্তব্যে এর সমালোচনা করেন।

বাজেট বিষয়ে অর্থমন্ত্রীর সমালোচনা করে সাবেক রাষ্ট্রপতি হুসেইন মুহাম্মদ এরশাদ বলেন, ‘অর্থমন্ত্রী মাঝে মাঝে উত্তেজিত হয়ে পড়েন। তার মেডিটেশন নেওয়া প্রয়োজন। কিন্তু, তিনি তো আবার মেডিটেশনের ওপর কর আরোপ করেছেন! আমি বুঝতে পারলাম না, এক ঘণ্টা মেডিটেশন করলে যেখানে আমার শরীর-মন সুস্থ হয়ে যায়, অর্থমন্ত্রী আমার ওপর কর বসালেন কেন?’

বাজেট আলোচনায় অংশ নিয়ে বিমান ও পর্যটনমন্ত্রী রাশেদ খান মেনন সুনির্দিষ্টভাবে মেডিটেশনের কথা উল্লেখ করে বলেন, ‘যোগকে ভারত সরকার এরই মধ্যে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নিয়ে গেছে। ব্রিটিশ সরকার যোগ বা মেডিটেশনের ওপর থেকে ভ্যাট প্রত্যাহার করেছে। আমি জানি না, ধ্যানের ওপর কেন ভ্যাট বসবে? মাদকাসক্তি থেকে মুক্ত হওয়ার জন্য, বিষণ্নতা থেকে মুক্ত হওয়ার জন্য ধ্যান বা মেডিটেশনের ভূমিকা রয়েছে। আমি আশা করব, এটিকে ভ্যাটের আওতামুক্ত তালিকার অন্তর্ভুক্ত করা হবে।’

সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী ডা. দীপু মনি বাজেট মেডিটেশনে স্থায়ীভাবে ভ্যাট প্রত্যাহারের দাবি জানিয়ে বলেন, ২০১৬-১৭ অর্থবছরের বাজেটে মেডিটেশন সেবার ওপর ভ্যাট প্রস্তাব করা হয়েছিল। কিন্তু স্বাস্থ্যমন্ত্রী, আমি এবং আরো বেশ কয়েকজন সংসদ সদস্যের অনুরোধ ও দাবির পরিপ্রেক্ষিত মেডিটেশন সেবাকে ভ্যাট অব্যাহতি দেয়া হয়েছিল। কিছুদিন আগে অর্থমন্ত্রী বলেছেন, মেডিটেশন সেবার ওপর কোনো ভ্যাট থাকবে না। আশা করছি আবার অর্থমন্ত্রী এটি প্রত্যাহার করে নেবেন এবং স্থায়ীভাবেই এটির ব্যবস্থা নেবেন।

সাবেক স্বাস্থ্যমন্ত্রী ডা. এ এফ এম রুহুল হক বলেন, ‘মেডিটেশন একটি ভালো জিনিস। মেডিটেশন করলে স্বাস্থ্য ও মন ভালো থাকে। মেডিটেশন করলে মন ঠিক করে সবকিছু করা যায়। তাই মেডিটেশন থেকে ভ্যাট প্রত্যাহার করা জরুরি বলে মনে করি।’

গত অর্থবছরে মেডিটশনের ওপর কারারোপ করা হলেও পরে সমালোচনার মুখে এ কর প্রত্যাহার করা হয়।