সেমির দৌড়ে টিকে থাকার লড়াইয়ে শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অষ্টম আসরে সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকার লক্ষ্যে আজ মুখোমুখি হচ্ছে উপমহাদেশের দুই দল  শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান। সেমিতে যেতে হলে উভয় দলকেই এ ম্যাচ জিততে হবে। 

ব্রিজবেন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার সকাল ১০টায় শুরু হবে শ্র্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান ম্যাচ। এ পর্বে এখন পর্যন্ত শ্রীলঙ্কা তিন ম্যাচ খেলার সুযোগ পেলেও বৃষ্টির কারণে আফগানিস্তানের সর্বশেষ দুই ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়।

শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তানের পয়েন্ট সমান ২ করে। লঙ্কানরা ১টি ম্যাচ জিতলেও ২টিতে পরাজিত হয়েছে। আফগানিস্তান ১টিতে পরাজিত হয়েছে  ২টি ম্যাচ তাদের বৃষ্টিতে ভেস্তে যায়। টেবিলের সর্বশেষ দুটি স্থানে আছে এ দু’দল। 

নিজেদের  চতুর্থ ম্যাচ জিতলে ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের উপরের দিকে সেমির দৌড়ে টিকে থাকবে দুই দলই। আর হেরে যাওয়া দলের সেমির আশা অনেকটাই শেষ হয়ে যাবে। শেষ দুই রাউন্ডে অন্যান্য দলগুলোর  হার-জিতের সমীকরণে নির্ধারিত হবে  সেমিফাইনাল।

৩ রাউন্ড শেষে ৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপে সবার উপরে থেকে সেমিফাইনালের পথে অনেকখানি এগিয়ে গতবারের রানার্স-আপ নিউজিল্যান্ড। সমান ৩ পয়েন্ট নিয়ে পরের তিনটি স্থানে আছে যথাক্রমে- ইংল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তানের সাথে পয়েন্ট ব্যবধান মাত্র ১ হওয়ায়  সেমির দৌড়ে টিকে আছে এই গ্রুপের সব দলই।

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৯ উইকেটের জয় দিয়ে সুপার টুয়েলভ শুরু করলেও পরের দুই ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারে এশিয়ার চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা। স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৭ উইকেটে ও নিউজিল্যান্ডের কাছে ৬৫ রানে হার মানে লঙ্কানরা। এতেই সেমির দৌড়ে পিছিয়ে পড়ে তারা। 

এই পর্বে নিজেদের শেষ দুই ম্যাচ জিতে সেমিতে খেলার স্বপ্ন শ্রীলঙ্কার। ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা বলেন, ‘আগের দুই ম্যাচে দলের পারফরমেন্স ভালো হয়নি। সেমিফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখতে শেষ দুই ম্যাচেই জিততে হবে আমাদের। এ ম্যাচ থেকেই জয়ের ফিরতে মুখিয়ে আছে দল।’
এই পর্বে শ্রীলঙ্কার শেষ ম্যাচ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।
   
সর্বশেষ দুই ম্যাচে মাঠে নামারই সুযোগ হয়নি আফগানিস্তানের। ইংল্যান্ডের কাছে ৫ উইকেটে হার দিয়ে আসর শুরুর পর নিউজিল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আফগানদের দুটি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যায়।  দুই ম্যাচেরই ভেন্যু ছিল মেলবোর্ন। গত ২৮ অক্টোবর মেলবোর্নে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচও বৃষ্টিতে ভেসে যায়।

এবার ব্রিজবেনের ভেন্যুতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলবে আফগানিস্তান। মাঠে নামতে মুখিয়ে আছে পুরো দল। নিজেদের  শেষ দুই ম্যাচ জিতে সেমির দৌড়ে টিকে থাকতে চায় আফগানরাও। গ্রুপ পর্বে আফগানিস্তানের শেষ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার সাথে। 

আফগান উইকেটরক্ষক-ব্যাটার রহমানউল্লাহ গুরবাজ বলেন, ‘বিশ্বকাপের মত বড় আসরে ম্যাচ খেলতে না পারাটা অনেক বেশি হতাশার। আমরা সবাই হতাশ, মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে সবাই। আশা করবো শেষ দুই ম্যাচে খেলার সুযোগ হবে। সেমিতে খেলার আশা ধরে রাখতে শেষ দুই ম্যাচেই জিততে হবে।  যে কোন মূল্যে শেষ দুই ম্যাচে জয় পেতে মরিয়া দলের ছেলেরা।’

এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টিতে তিনবার দেখা হয়েছে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের। শ্রীলঙ্কার জয় ২টিতে, আফগানদের ১টিতে। 

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মঞ্চে একবারের দেখায় জয় পেয়েছে শ্রীলঙ্কা। ২০১৬ আসরের  ম্যাচে ৬ উইকেটে জিতেছিল লঙ্কানরা।

গত আগস্টে হওয়া এশিয়া কাপে সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিলো এ দু’দল। গ্রুপ পর্বে আফগানিস্তান ৮ উইকেটে জিতলেও, সুপার ফোরে ৪ উইকেটে জয় পায় শ্রীলঙ্কা। 

শ্রীলঙ্কা দল: দাসুন শানাকা (অধিনায়ক), চারিথ আসালঙ্কা, আসেন বান্দারা, হাসারাঙ্গা ডি সিলভা, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, আসিথা ফার্নান্দো, চামিকা করুণারত্নে, লাহিরু কুমারা, কুশল মেন্ডিস, পাথুম নিশাঙ্কা, ভানুকা রাজাপাকসে, কাসুন রাজিথা, মাহেশ থিকশানা, জেফরি ভান্ডারসে। 

আফগানিস্তান দল: মোহাম্মদ নবি (অধিনায়ক), নাজিবউল্লাহ জাদরান (সহ-অধিনায়ক), রহমানউল্লাহ গুরবাজ (উইকেটরক্ষক), আজমতউল্লাহ ওমরজাই, দারউইশ রাসুলি, ফরিদ আহমেদ মালিক, ফজল হক ফারুকি, হযরতউল্লাহ জাজাই, ইব্রাহিম জাদরান, মুজিব উর রহমান, নাভিন উল হক, কাইস আহমেদ, রশিদ খান, সেলিম সাফি ও উসমান গনি।

এএইচ