‘হামজাই বাংলাদেশের লিওনেল মেসি’

বাংলাদেশ ফুটবলে নতুন ইতিহাস গড়তে যাচ্ছেন হামজা চৌধুরী। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলার অভিজ্ঞতা সম্পন্ন এই মিডফিল্ডার প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের জার্সিতে মাঠে নামতে চলেছেন। বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এটি নিঃসন্দেহে এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত। 

লেস্টার সিটি ও বর্তমানে শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে খেলা হামজা চৌধুরী এবার বাংলাদেশের জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করতে যাচ্ছেন। এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে আগামী ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে তার অভিষেক হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।

বাংলাদেশের ফুটবলে প্রবাসী খেলোয়াড়দের সংযুক্তির শুরু হয়েছিল জামাল ভূঁইয়ার মাধ্যমে। এরপর তারিক কাজী ও শাহ কাজেমের মতো আরও কয়েকজন খেলোয়াড় জাতীয় দলে যোগ দিয়েছেন। এবার সেই পথ ধরেই বাংলাদেশের জার্সি গায়ে তুলছেন হামজা চৌধুরী। 

তার আগে আজ আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে হামজাকে পরিচয় করিয়ে দিয়েছে বাফুফে। সংবাদ সম্মেলনে হামজার সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন তার জাতীয় দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াও। বাংলাদেশের অধিনায়কের চোখে হামজাই আমাদের লিওনেল মেসি।

সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় মেসির সঙ্গে তুলনা টেনে জামাল বলেন, ‘আপনারা সবাই খুশি, কারণ হামজা আসছে। আসলে আমি যেটা (ডেনমার্ক থেকে বাংলাদেশে আসা) শুরু করেছি, সেটা অন্য ফুটবলারদের জন্য প্রেরণা জুগিয়েছে। তারা আসছে বাংলাদেশের হয়ে খেলতে। আর হামজা তো বাংলাদেশের মেসি।’

ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসির সঙ্গে পাল্লা দিয়ে জাতীয় দলের হয়ে গোল করা সুনীল ছেত্রী দক্ষিণ এশিয়ার বড় তারকা। বাংলাদেশের হয়ে হামজার খেলা নিশ্চিত হওয়ার পর অবসর ভেঙে ফিরেছেন তিনি। হামজার সঙ্গে সুনীলের তুলনা টানতেও নারাজ জামাল। উল্টো মনে করিয়ে দিয়েছেন–হামজা ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে খেলা তারকা।

তিনি বলেন, ‘সে (সুনীল) ভালো খেলোয়াড়। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলোয়াড় তো নয়। আমাদের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের খেলোয়াড় (হামজা) আছে।’

বিশ্বের সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক লিগে খেলার অভিজ্ঞতা থাকলেও কখনোই জাতীয় দলের হয়ে খেলার স্বাদ অনুভব করতে পারেননি হামজা। অবশেষে সেই অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে তার। জামালদের কাছে তাই তার শেখার আছে বলেও মনে করেন। সংবাদ সম্মেলনে হামজা বলেন, ‘জামালসহ অনেকে জাতীয় দলে অনেক দিন ধরে খেলছে। তাদের কাছ থেকেও আমি শিখতে চাই।’ 
 

এমবি//